Innovatie is cruciaal voor het verdienvermogen van Europa en Nederland, zo concludeerden eerder Draghi en recent ook Wennink in zijn rapport De route naar toekomstige Welvaart (2025). De Nederlandse kennissteden zijn dé brandpunten in Nederland waar kennis, innovatie en educatie centraal staan. Het zijn steden waar verschillende actoren – universiteiten, hogescholen, MBO-opleidingen en andere onderwijs- en onderzoeksinstellingen, bedrijven en de overheid, al dan niet op campuslocaties – in triple helix-verband samenwerken om kennis te genereren en te valoriseren.

Het Netwerk Kennissteden Nederland (NKN) is het platform waar de kennissteden en de koepels van hoger onderwijsinstellingen en studentenhuisvesters elkaar ontmoeten. De belangrijkste ambitie van het NKN is het versterken van de kennis- en innovatiekracht van Nederland als kennisland door versterking van de kennissteden. Enerzijds door kennis uit te wisselen en van elkaar te leren. Anderzijds door belangen te behartigen, met als doel de ontwikkeling van kennissteden te stimuleren.

Het integrale narratief van wat een kennisstad exact is en waarop gemeente en andere stakeholders met elkaar kunnen en/of moeten inzetten,zowel op het gebied van kennisontwikkeling en -deling als belangenbehartiging, ontbrak nog. Op initiatief van het NKN is in samenwerking met dr. Willem van Winden daarom het Huis van de Kennisstad ontwikkeld. Met dit vernieuwende integrale perspectief wil het NKN kennissteden en alle relevante actoren inspireren, kennis ontwikkelen en delen en handvatten aanreiken voor samenwerking, beleid en actie.

Floor Vermeulen, voorzitter Netwerk Kennissteden Nederland
Wageningen, 10 maart 2026